W latach pięćdziesiątych XIX wieku nasilił się impuls ekspansjonistyczny wśród białych z południa. Wśród południowych imperialistów jednym ze sposobów forsowania idei stworzenia amerykańskiego imperium niewolnictwa były działania filibusterów, ludzi, którzy prowadzili nieoficjalne operacje wojskowe mające na celu zajęcie ziem w obcych krajach lub wzniecenie tam rewolucji.
·